羅東是僅次於宜蘭市的第二大城鎮,在過去平埔族人的稱喚中,它叫【老懂】,因為它曾是一片茂密的林野,而且居住著一大群的猴子,在平埔族語中,猴子就叫老懂。 清嘉慶9年(1804年),來自彰化地區的平埔族的頭目潘賢文和茅格,率領了一千多名的移民,翻山越嶺來到羅東,建立了阿里史和阿束社部落。 自此羅東展開大規模的農業開發。